Con un montón de buenas portadas a sus espaldas en todos los ámbitos del metal nacional, hoy os dejo la entrevista que preparé para el ilustrador jienense José Antonio Vives, en la que hablamos de sus inicios, su forma de trabajar, sus aficiones… para poder conocer mejor a este genio de la ilustración.

Todo esto es lo que me contó.

Hola José Antonio, lo primero darte las gracias por atenderme y poder contar con tu colaboración para esta entrevista y hablar de ti y tu trabajo.

A modo de pequeña biografía para empezar y para todos aquellos que no te conozcan ¿quién es José Antonio Vives?

Hola a todos. Bueno, pues supongo que soy un tipo al que le gusta pintar monigotes mientras escucha rock y metal. Lo siento, no sé definirme mejor. ¡¡Has empezado por la pregunta más difícil!!

Echando la vista atrás ¿cómo empezaste a interesarte por el mundo del dibujo y la ilustración?

Empecé a interesarme por el dibujo desde muy pequeño. Dibujaba a todas horas, hasta en clase (lo cual me supuso más de un castigo y alguna que otra colleja).

Supongo que lo lógico hubiese sido que después estudiase bellas artes, pero en lugar de eso hice electricidad en FP, más que nada porque lo veía más práctico a la hora de trabajar. El dibujo es una afición para mí que siempre me ha acompañado y que nunca he dejado de desarrollar.

Cuando empezaste a dibujar y pintar ¿quiénes fueron tus maestros? ¿Cuáles fueron tus primeros pasos profesionales?

Nunca tuve un maestro que me enseñara directamente técnicas pictóricas ni de dibujo. En lugar de ello, me fijaba en los cómics que caían en mis manos de John Buscema, Jack Kirby, Gene Colan, George Tuska, Richard Corben, etc, etc… y en las portadas de las revistas de Creepy, 1984 y Conan. Me fijaba en todos los detalles, en las gamas de colores y luego trataba de trasladarlo a mis propios dibujos…

Recuerdo el primer cuadro que pinté siendo un crío. Mi hermano tenía el Rising de RAINBOW y me sugirió que pintara aquella portada en un lienzo. Lo hice con unas pinturas al óleo y acrílico que me regalaron. Yo ignoraba la diferencia entre el óleo y el acrílico, así que iba pintando indistintamente con unos y otros, mezclándolos alegremente. Terminé el cuadro y pocos meses después la pintura se cayó a pedazos. Tardé tiempo en comprender el motivo de aquel desastre. Mi aprendizaje ha sido a base de probar, equivocarme, cabrearme y volver a probar.

Mis primeros trabajos más o menos profesionales fueron llegando de forma escalonada. Empecé pintando rótulos y señalizaciones para el ayuntamiento de mi pueblo y dibujos en fachadas para negocios particulares, como pubs, discotecas, etc… También hice letreros de obra para constructoras. Trazaba las letras a lápiz una a una sobre un tablero y luego las pintaba a pincel. Trabajo de monos, como se suele decir. Todo eso mientras curraba de electricista. Más adelante haría la portada de una maqueta para una banda ubetense llamada DISKORDIA. Mi primera portada profesional fue la del disco debut de MOONLIGHT FEAR, Géminis, allá por el 2003, realizada enteramente con aerógrafo. No volví a hacer nada en este sentido hasta hace unos cinco años debido al poco tiempo que me dejaba mi trabajo principal en una empresa de letreros luminosos.

Cuando entregaste tu primer trabajo y lo viste impreso ¿qué sentiste?

Me hizo ilusión, claro. Llevo escuchando rock y metal desde los 9 años, aproximadamente, así que ver una ilustración mía en un disco de este género fue muy gratificante. Aunque debo decir que los tonos de aquella portada no salieron impresos como yo los había plasmado en el dibujo original, lo cual me extrañó un poco. Pero bueno, de todos modos me gustó el resultado final.

Si tienes que elegir entre algún ilustrador que te haya podido influenciar en tu trabajo posterior ¿a quién o quienes mencionarías?

¡Los elegiría a todos! Pero me temo que la lista sería demasiado larga y variada. Además de los artistas anteriormente citados, mis preferidos son Joe Petagno, Dan Seagrave, Earl Norem, Michael Whelan, Frank Frazetta,… También me gustan mucho Zig, Igor Mugerza, Juanjo Castellano, Ed Repka, Andreas Marschall… y paro ya que me embalo.

En un país como el nuestro ¿vive un artista como tú de su trabajo como ilustrador o te dedicas a alguna otra cosa?

Aunque mi faceta como ilustrador es profesional, no vivo exclusivamente de ello, como ya he señalado anteriormente.

Hablemos un poco de tu forma de trabajar…

A la hora de abordar una nueva portada ¿en qué te inspiras en el momento de empezar a trabajar en ella?

Puede inspirarme cualquier cosa de mi entorno cotidiano, desde un sacapuntas hasta un folleto de ofertas del Carrefour. Por supuesto, el cine de terror y ciencia ficción siempre ha sido una gran influencia, en especial las películas que muestran bichos asquerosos y escenarios lúgubres. En cuanto a la literatura, Lovecraft también me ha influenciado bastante. Los libros también me resultan de utilidad para sacar información cuando me encargan algo concreto sobre alguna época específica, tales como vestimentas de personajes o escenarios que tienen -o tuvieron- lugar en la vida real. Internet también me sirve cuando se trata de recabar información. Hace poco tuve que mirar docenas de fotografías sobre una cueva de interés cultural que debía aparecer en una portada…

Por regla general, cuando te encargan un nuevo trabajo, que prefieres ¿que te den una idea a desarrollar o que te den vía libre?

Cuando me dejan vía libre puedo hacer un trabajo más personal, probar cosas nuevas y dar rienda suelta a la imaginación… No obstante, cuando me dicen qué es lo que debo hacer, también me divierte, ya que algunos clientes me vienen con ideas muy locas que a mí no se me ocurrirían jamás. Y a menudo ocurre que esas ideas acaban siendo buenas. El proceso de darles forma puede ser todo un reto. Lo habitual es que me den la idea general, pero ambas opciones me gustan por igual.

¿Cuál es tu forma de trabajar?

Cuando el cliente me explica su idea, hago una valoración  y le doy precio. Si está conforme, le preparo un boceto a lápiz para que decida si le gusta o si quiere modificar algo… Si el boceto obtiene el visto bueno, paso a colorearlo o a entintarlo, según proceda. Una vez que está acabado le envío los archivos con calidad de impresión. Todo es muy simple.

Además de las portadas para los grupos de metal que todos los lectores de todoheavymetal puedan conocer de ti ¿tienes otros clientes que no estén relacionados con este “mundillo”?

Sí, también hago ilustraciones para escritores y editoriales (portadas, dibujos para cuentos infantiles.…) También he diseñado logos y carteles para negocios particulares.

No me cierro a nada.

De entre todas las portadas que has hecho hasta la fecha ¿nos puedes decir algunas con la que te sientas más satisfecho?

Es difícil de decir… La portada de Strength and soul de POLISONG, me sigue gustando mucho. Otra que destacaría es la de Fuera de control de CICLÓN, muy loca también. No sé si tuvo algo que ver, pero noté que, tras su publicación, los clientes comenzaron a pedirme portadas cada vez más complicadas.

La de REDSHARK también me gusta bastante, así como la de SANTOS, Cuatro almas. La de Tales and legends of wolves de ITNUVETH sigue siendo de mis preferidas… Y la última que he terminado hasta la fecha, la de RAZA, Turrón de Marruecos, que a pesar del trabajo que me ha dado, me ha dejado muy satisfecho con el resultado final.

Después de la pregunta anterior no te voy a pedir que nos digas con cual de ellas has quedado menos satisfecho, pero sí me gustaría que nos dijeras de entre todas ¿cuál es la que más trabajo te ha costado llevar a buen puerto por el motivo que sea?

Probablemente la del EP de MISANTHROPY, Prelude To execution… Tuve que modificarla varias veces durante el proceso, pues había diferencia de opiniones entre los miembros de la banda de cómo debía ser la portada. Hubo momentos que llegué a pensar que no iba a ser capaz de plasmar lo que ellos querían y que no era la persona adecuada para llevar a cabo ese trabajo, y así se lo dije… Al final, con tesón, logramos llevarla a buen puerto y, de hecho, es otra de mis preferidas, aunque no la haya mencionado antes.

Además, la combinación de dibujo y fotografía añadió otro problema: no encontré a nadie que quisiera posar maniatado a un poste mientras se dejaba quemar la cara con un soplete, así que tuve que sacrificarme y ponerme yo mismo. Espero volver a trabajar con ellos en un futuro.

Puestos a pedir o a soñar ¿a qué grupo o grupos te gustaría hacer una portada, un diseño, un logo… y hasta el momento no has tenido oportunidad de hacerlo?

¡A todos! Pero concretando un poco, espero en un futuro poder ilustrar el disco debut de HELTER SKELTER, una jovencísima banda ubetense cuya andadura no ha hecho más que comenzar. De las bandas clásicas siento debilidad por ANVIL. Podría intentar hacer algo interesante con su yunque; pero claro, eso no va a pasar…

Hablemos ahora un poco de tu faceta personal…

En cuanto a gustos musicales ¿Por qué te decantas? ¿Eres consumidor habitual de música?

Sí. Mis gustos abarcan desde el rock, el heavy y el thrash, hasta el black y el death más cochino y salvaje, además del doom y grupos muy concretos de punk, como THE EXPLOITED, PLASMATICS, ZEKE… Así pues, no es nada extraño que en un momento dado esté escuchando a BLUE CHEER o DR. FEELGOOD, y minutos después pase a MORTICIAN, ARCHGOAT o DESTROYER 666… Además de ANVIL, los japoneses SABBAT son otros que escucho constantemente mientras dibujo, así como BESATT, MANILLA ROAD, Y&T, WENDY O. WILLIAMS, RUNNING WILD, BATHORY, NUNSLAUGHTER, NOCTURNUS, TED NUGENT, KING DIAMOND, MERCYFUL FATE, TWISTED SISTER, INCANTATION, DEEDS OF FLESH, FAMISHGOD… y por supuesto, me gusta escuchar a las bandas con las que he trabajado, como ITNUVETH, MISANTHROPY, CANKER, REDSHARK, PREDICADOR, PACHO BREA, BLOODY BROTHERHOOD, SANTOS, RETROFAITH, RAZE, etc, etc…

En mis estanterías debe de haber mil y pico CDS originales, algunos de ellos ediciones raras difíciles de encontrar… y los escucho todos.

Y en cuanto al formato que más te gusta ¿CD, vinilo o descarga digital?

Los vinilos me gustan, sobre todo porque puedes admirar mejor las portadas, pero tengo muy pocos. Lo que consumo mayormente es el formato CD. No me gustan las descargas digitales. Para mí, tener almacenados 2000 discos en el disco duro es como no tener nada. Utilizo youtube como un medio para escuchar determinados discos antes de decidir si los compro.

¿Acudes habitualmente a ver música en vivo?

No tanto como me gustaría. Los conciertos de metal no abundan demasiado por estas tierras (provincia de Jaén); aún así, siempre que se presenta la oportunidad de acudir a alguno, la aprovecho. Eso sí, los grandes festivales con miles de asistentes dejaron de interesarme hace tiempo. Prefiero los eventos más modestos porque los disfruto mucho más. Por aquí tenemos el Skulls Of Metal, al que soy asiduo. Somos pocos los que asistimos y casi todos los años vamos los mismos. Es casi como estar por casa.

Para terminar y para todos aquellos que quieran conocer más de ti y de tu obra… ¿dónde te pueden encontrar?

De momento me pueden localizar en mi página de facebook, donde se puede ver una amplia muestra de mi trabajo. También se puede contactar conmigo a través de mi correo vivesjusticia@gmail.com.

Pues con esto hemos terminado… reiterarte las gracias por tu atención y cederte la palabra para que te despidas de todos los que lean esta entrevista. Un abrazo.

Gracias a ti, Javi, por el interés mostrado hacia mi trabajo. Y gracias también a todos los que habéis tenido la paciencia de leer esto. Espero no haberos aburrido demasiado. ¡Saludos a todos!

  Javi